L’évolution des épreuves de langue peut être analysée depuis quatre perspectives : une perspective psychométrique qui focalise sur les aspects liés à la mesure dans le cadre de la validation d’instruments, une perspective linguistique mettant l’accent sur la nature complexe de la compétence langagière, une perspective pédagogique qui s’intéresse davantage aux effets des pratiques évaluatives sur l’enseignement et l’apprentissage et une perspective sociale qui prend en considération les conséquences de l’évaluation dans un contexte social particulier. Les tensions qu’on observe dans le domaine sont souvent le résultat des interactions entre ces perspectives. On peut dégager six grands enjeux autour desquels on retrouve une abondante littérature : la nature de la compétence langagière et ses composantes, le défi du besoin d’authenticité, la complexité du processus de validation, les considérations éthiques guidant les concepteurs et utilisateurs, les attentes sociales reliées à l’évaluation des langues, et, finalement les voies qu’ouvre l’utilisation des technologies pour évaluer la compétence langagière. Ces enjeux ont orienté le domaine de l’évaluation de la langue au cours des dernières années s’inscrivent dans des perspectives différentes.